Hace 40 años Paul, George y Ringo, se reunieron para rendirle tributo a John Lennon

Y fue con la canción ‘All Those Years Ago’, de George Harrison

Cuando George Harrison publicó “All Those Years Ago” en mayo de 1981, fue un sentido homenaje a su compañero de banda en los Beatles, John Lennon, que había muerto de un disparo el año anterior mientras la canción se estaba preparando.

Cuando los fans escucharon las palabras de Harrison sobre su amigo perdido, también escucharon a los tres Beatles supervivientes juntos por primera vez desde que la banda se separó una década antes.

El número había comenzado como una canción para Ringo Starr, pero al baterista no le gustaba la letra, por lo que Harrison la desechó en noviembre de 1980, manteniendo la pista de batería de Starr. La grabación quedó en un segundo plano cuando la noticia del asesinato de Lennon dio la vuelta al mundo al mes siguiente.

Al igual que Paul McCartney, Harrison optó por trabajar como siempre en su estudio de grabación. La muerte de alguien a quien conocía desde los 13 años, y al que consideraba un héroe, fue una experiencia que lo entumeció y conmocionó.

En sus memorias de 2008, Backstage Passes and Backstabbing Bastards, el teclista Al Kooper recordaba que “George estaba en la cocina, blanco como una sábana, realmente conmocionado. Todos desayunamos. Atendió a las llamadas de Paul y Yoko, lo que en realidad pareció ayudar a su espíritu, y luego entramos en el estudio y comenzamos el trabajo del día”. Añadió que se aseguraron de mantener “la copa de vino de George llena todo el día” para ayudar a reforzarlo contra la presión emocional.

Como era de esperar, Harrison encontró una forma de lidiar con el trauma a través de la música, y comenzó a escribir una nueva letra para esa canción archivada. “Grito todo sobre el amor / Mientras te trataban como a un perro”, escribió directamente a Lennon. “Pero tú señalas el camino de la verdad cuando dices / Todo lo que necesitas es amor”. Le dijo a su amigo: “Y tú fuiste el que pusieron contra la pared / Tú fuiste el que lo imaginó todo / Hace tantos años”.

Harrison admitió más tarde que sabía que la letra contenía líneas “extrañas”, pero que estaba bastante seguro del mensaje que quería enviar. “La forma en que lo vi fue que estoy hablando de Dios y de que él es la única razón por la que existimos; eso es algo que creo que es verdad”, dijo a Creem. “Lo que estaba diciendo es que hay toda esa gente rara que no cree en Dios y que va por ahí asesinando a todo el mundo, y sin embargo, a grandes rasgos, es como si fueran ellos los que señalan a Lennon, diciendo que es un bicho raro. A veces mis letras son un poco abstractas”.

A principios de 1981, creó su pista de voz principal. Cuando llegó el momento de añadir los coros, invitó a McCartney a hacer los honores. El bajista trajo a su esposa Linda y al guitarrista de Wings, Denny Laine, una cara conocida en los círculos de los Beatles.

“Eran los mismos de siempre”, dijo Laine sobre la sesión. “Tal y como los ve el público… simplemente tenían una especie de forma natural de hacer las cosas. No fueron diferentes delante de mí y de Linda de lo que habrían sido cuando estaban en una sesión de los Beatles … simplemente Paul y George como los conoces”.

“All Those Years Ago” se publicó el mes anterior al álbum de Harrison “Somewhere in England” y alcanzó el número 2. Se convirtió en una de las canciones más populares de Harrison. Mirando hacia atrás, dijo en una entrevista de televisión en 1988: “Conozco a John… sabía quién era: un alma que estaba en este cuerpo durante este periodo de tiempo. … Es sólo el método por el que se muere. Creo que es mejor si puedes dejar tu cuerpo conscientemente al morir, en lugar de que un lunático te dispare en la calle o se estrelle un avión. … Creo que es desafortunado el modo en que se fue, pero realmente no importa: está bien, y la vida fluye dentro y fuera de ti”.