AC/DC

Back In Black (1980) Australia

A 4 décadas del lanzamiento de “Back In Black” y después de convertirse de los álbumes de rock más vendidos de la historia, RockAmerika le realiza un homenaje diseccionando uno a uno cada uno de los 10 temas que conforman esta joya contemporánea…

El LP llegó en un momento decisivo para la banda. El cantante Bon Scott había muerto el 19 de febrero de 1980 a causa de un accidente automovilístico después de una noche de alcohol conviviendo con sus amigos. La banda no deseaba dejar pasar mucho tiempo para poder realizar su próximo disco. A dos meses de la trágica pérdida de su frontman, AC/DC encontró un reemplazo en Brian Johnson, quien era el cantante de la banda Geordie (famosos en un tiempo por su extraordinaria versión de ‘The House of the Rising Sun’). Ya todo en orden, alineación completa y temas listos, se llegó a un acuerdo con el productor Mutt Lange para que llevara a cabo las mezclas, ideas y corte final del disco, grabado en los estudios Compass Point en Nassau, Bahamas.

Continuando con su tradicional manera de componer, los hermanos Angus y Malcolm Young componían primeramente la música basada en riffs (sello distintivo de la banda), luego el cantante (ya en este caso Brian) añadía melodías y letras. Ese proceso no cambió, se aferró a una mezcla fiable de sexo, drogas y rock ‘n’ roll (es decir, las raíces del rock tradicional, hosco y sin maquillaje alguno). Pero Brian también añadió otro plus, una que celebraba el legado de Scott con el título de la producción, además de la rola.

Lejos de que el grupo se perdiera en la obscuridad total al perder a Bon (alcanzaron su punto máximo en 1979 con el lanzamiento de “Highway to Hell”), “Back in Black” elevó a AC/DC a alturas insospechadas, hasta allá, donde aún se encuentran y donde se ve difícil que desciendan.

A continuación presentamos las canciones una a una que ayudaron a AC/DC a ser un imprescindible en la fascinante historia del rock.

1.- Hell Bells

La campana que da inicio no provino de un disco de efectos de sonido, sino que fue creada específicamente para AC/DC por John Taylor Bellfounders en Loughborough, Inglaterra, para llevarla en la próxima gira. Pero, como el ingeniero Tony Platt le dijo a Sound on Sound, que la campana de una tonelada aún no estaba terminada, se grabó el tañer de una campana de dos toneladas encontrada en una iglesia cercana . Pero había un problema: los pájaros en el campanario hacían demasiado ruido cuando volaban después de que la campana fuera tocada. Así que los fabricantes de la que sería de la banda, aceleraron el proceso para completar el modelo casero de AC/DC. Platt colocó más de una docena de micrófonos en varios lugares de ésta para capturar todos sus armónicos. Luego él y Lange combinaron todos los sonidos que grabaron y ralentizaron la cinta para profundizar el tono. En cuanto a la letra, Johnson se quedó atascado en sus ideas hasta que Lange entró en su habitación de Nassau para decirle que trabajarían en la canción más tarde esa noche. En ese mismo momento, Johnson le dijo que se había desatado una tormenta. “Y dije: Eso es un trueno rodante (rolling thunder), así es como lo llaman en Inglaterra'”, recordó. Mut le dijo a Brian, Rolling thunder “¡anota eso!” La maldita lluvia caía casi a manera de huracán y escasamente se podían escuchar, . Brian pensó en eso y cantó a voz en cuello: “¡Pourin rain! Y el viento azotó, y completó la frase “I’m comin’ on like a hurricane!” Mut quedó más que satisfecho… La canción quedó lista esa misma noche.”

2.- Shoot To Thrill

A pesar de todas las inclinaciones sexuales de “Shoot to Thrill”, Johnson reveló en la serie de documentales The Story of Back in Black, que la canción se inspiraba más en un fenómeno que se extendía por su país natal en ese momento: En lo que estaba pensando en ese momento en Inglaterra, eran más amas de casa que ingerían Valium, porque el Sistema Nacional de Salud estaba sobrecargado de mujeres que estaban deprimidas, abatidas y todo eso. “Así que el doctor, para sacarlas de la maldita oficina, sólo decía, ‘Here, take some Valium’. Y estas mujeres sentían que eran tomads en cuenta por fin. “Too many women, too many pills” you know?” ‘Shoot To Thrill’ fue resucitado e por Marvel para ser utilizadoo tanto en Iron Man 2 como en The Avengers.

3.- What Do You Do For Money Honey

Según “AC/DC: Maximum Rock & Roll”, por Engleheart y Durieux, ‘What Do You Do for Money Honey’ era un título que el hermano mayor de Malcolm y Angus, George Young, tenía en la cabeza desde las sesiones de “Powerage”, el cual co-produjo. Johnson tomó el título y creó una letra en la que acusa a una mujer de labrarse un estilo de vida extravagante aceptando regalos de los hombres a cambio de favores sexuales.

4- Givin’ The Dog A Bone

La inclinación de Johnson por el doble sentido, algo que compartió con Scott, fue evidente en su segunda audición con AC/DC. Engleheart y Durieux escriben que al cantante se le ocurrió la letra de ‘Givin’ the Dog a Bone’ en el acto después de escuchar el riff. Pero Johnson llegó dos horas tarde a la sesión del 25 de marzo de 1980 porque estaba en doble fila. Más temprano ese día, grabó el jingle para una aspiradora, por el cual recibió aproximadamente $445; la banda estaba preocupada de que su tardanza significara que no quería el trabajo. Una semana después, el 1 de abril, Brian Johnson fue anunciado como el nuevo líder de AC/DC.

5.- Let Me Pull My Love Into You

La banda tiene muchas canciones sobre el sexo. Pero sólo una fue lo suficientemente especial como para estar en la lista de “Filthy Fifteen” del PMRC (la famosa Parents Adversory..) en 1985: ‘Let Me Put My Love Into You’. Aún así, en los interiores de “Maximum Rock & Roll”, la última línea del coro tuvo que ser cambiada porque era demasiado explícita. Scott grabó dos demos de “Back in Black” con Angus y Malcolm Young una semana antes de su muerte; este fue uno de ellos. Pero en lugar de cantar las letras que tenía, Bon se sentó detrás de la batería recuerda Angus que dijo: ‘Déjenme darle una paliza a esta jodida batería”.

6.- Back In Black

El riff del inicio de esta inmortal obra, es el resultado de un viejo riff que Malcolm Young solía para calentar, pero la canción se conformó hasta después de la muerte de Scott. En una entrevista con Mojo en 2009, Johnson recordó que los hermanos Young le dijeron que querían que la canción fuera un homenaje a su difunto cantante, pero que “no puede ser morbosa, tiene que ser para Bon, y tiene que ser una celebración”. Johnson pensó, “Bueno, entonces no hay presión, escribí lo que me vino a la cabeza, y en ese momento parecía una tontería. Pero les encantó cómo la letra sobre vivir rápido y engañar a la muerte resumía perfectamente la vida que tuvo Scott.”

7.- You Shook Me All Night Long

En la primera entrega de la serie de videos The Story of Back in Black, Johnson recordó que después de seguir su voz para ‘You Shook Me All Night Long’, Mutt sugirió que había demasiadas palabras y que debería tratar de romper las líneas para que los versos tuvieran más espacio para respirar. “Lo hice así”, dijo. “Y entonces Malcolm lo escuchó y dijo, ‘Detente. ¿Qué carajo es esto?’ Dijo: ‘No, no, no, no, no. Hazlo de nuevo a la vieja manera. Es genial”. Angus Young añadió que “sonaba un poco folclórico”.

8.- Have A Drink On Me

Scott también hizo un demo en el que tocaba la batería para ‘Take a Drink on Me’, (fue el baterista de su primera banda, los Spektors), y presionó por serlo en AC/DC. “Dijo”: ‘Quiero tocar la batería'”, recordó Angus Young. “Y nosotros dijimos, ‘Bueno, Bon, ya tenemos un baterista. Tu talento está en otra parte. Pero era un buen baterista. Se notaba en su carácter, porque se veía a sí mismo como un miembro más de la banda. No tenía esa actitud de cantante principal de “Tengo que estar al frente todo el tiempo”. Soy el cantante. Soy la estrella. Yo consigo las chicas”.

9.- Shake A Leg

El tema es una oda a un delincuente juvenil, ‘Shake a Leg’ ofrece un ejemplo clásico de lo que Brian trajo a la banda. Platt señaló en “Maximum Rock & Roll”, que la capacidad del cantante para igualar a sus nuevos compañeros de banda fue clave para el éxito del álbum: “Cuando cantas en una banda que tiene a Angus tocando la guitarra, tienes que hacer que tus voces sean tan emocionantes como su guitarra, ¡y eso es una verdadera montaña que hay que escalar para cualquiera! Del mismo modo, desde el punto de vista de Johnson, cada nota de eso está al límite del alcance de cualquiera. Y no es sólo que se cante en alto, sino que se canta en alto con todo ese poder y emoción al mismo tiempo.”

10.- Rock and Roll Ain’t Noise Pollution

Fue la última canción escrita para el álbum. Necesitando un corte más, Angus y Malcolm Young juntaron la música en unos 15 minutos; Brian Johnson le dijo a Louder Sound que “pensó que la rola iba a hablar sólo sobre ser un borrachín”. Luego estaba el título, que no se ofrecía exactamente a la rima fácil. Aún así, la grabación fue tan rápida como la escritura. “Nunca olvidaré el comienzo de la misma”, recordó Johnson. “Entré en la cabina de grabación, empieza la introducción y oigo: ‘Brian, soy Mutt’. ¿Podrías decir algo más sobre eso? Sólo habla’. Estaba fumando en ese momento y puedes oírlo. Decía: “Sí, todos los intermediarios”. Acabo de hacer esta cosa de predicador sureño. Honestamente, fue una sola toma. Nunca pensé que iba a estar en el registro”.