“Dejen de mencionarme como el heredero de Van Halen…” (Nuno Bettencourt)

Habló de sus complejos sentimientos al ser considerado el heredero de Eddie Van Halen en cuanto a guitarra solista.

En una entrevista reciente con Metal Edge, recordó la última vez que vio al fallecido icono de la guitarra, y cómo habría actuado de forma diferente de haber sabido que era su último encuentro.

Bettencourt estaba grabando el solo de ‘Rise’, una canción del nuevo álbum de Extreme, “Six”, que llevaba varios años en producción. “Suelo grabarlo todo yo solo”, dice. “No me gustan los asistentes ni los ingenieros porque me distraen. Cuando estoy trabajando, quiero perder el conocimiento y meterme en un agujero donde pueda estar en mi zona.”

Eso es lo que estaba haciendo cuando el cantante Gary Cherone no paraba de llamarle. “Gary sabe que no me gusta que me molesten mientras estoy grabando, pero por alguna razón, seguía… pidiéndome que fuéramos a comer, lo que realmente me cabreó”, dijo. “Y luego me mandó un mensaje: ‘Oye, ¿qué pasa ahí dentro? Tienes que salir; alguien está aquí para saludarte'”.

Bettencourt abandonó el estudio y salió para ver que Cherone estaba acompañado por su antiguo compañero de banda Van Halen. “Era una buena razón para interrumpir”, permitió. “Pero como he dicho, estaba cortando el solo de ‘Rise’ y casi lo había terminado. … Edward me pidió que subiera y escuchara en lo que estaba trabajando. Como soy Virgo y un idiota, le dije: ‘Espera a que termine. Te lo enseñaré entonces’. Y Edward dijo: “Por supuesto, voy a volver entonces. Pero nunca lo volvimos a ver por razones obvias. Lamentablemente falleció no mucho después de eso. Así que espero que me esté sonriendo”.

A la pregunta de si se le considera el sucesor de Van Halen, Bettencourt respondió riendo: “Caramba, gracias por la presión. Te lo agradezco mucho“. Y continuó: “Nunca pedí eso, pero escucha, cuando salió ‘Rise’, recibí muy buenas respuestas sobre el solo y todo en general, y eso me sentó muy bien. Muchos de mis compañeros y héroes, como Steve Lukather, Steve Vai y Brian May, me enviaron mensajes personales y correos electrónicos después de compartir la canción, lo cual fue increíble. Y entonces, empecé a leer por todas partes que yo era como ‘el heredero al trono’ que Edward dejó”.

Aceptó que era “gratificante”, pero insistió: “No hay heredero al trono de Eddie Van Halen. Nadie se sienta en ese trono. Nadie ocupa ese trono. He aquí por qué es diferente con Eddie: cuando un gran guitarrista fallece, simplemente pasas a otro, ¿verdad? Pero en este caso, Eddie no era sólo un “guitarrista”. Estamos hablando de un tipo que cambió la cultura y la forma de tocar la guitarra. Era como un extraterrestre que llega y lo jode todo tanto que incluso las leyendas de antes se preguntan: ‘Ok… ¿qué está pasando aquí?'”.

Y continuó: “Sentí un poco de responsabilidad. No se trata de que yo sea ‘el tipo’ o un gran guitarrista, porque hay muchos, ¿verdad? Pero definitivamente sentí que dentro de mi género y mi generación… después de la muerte de Edward, tenía al menos un poco de responsabilidad de dar ejemplo. Y por eso hay tanta emoción por compartir este álbum”.