El “Brujo Blanco del Blues”, John Mayall, murió a los 90 años de edad

Está considerado como uno del pioneros del blues en Inglaterra

John Mayall, legendario guitarrista de blues y fundador de John Mayall & the Bluesbreakers, falleció el lunes a la edad de 90 años, informa Vanity Fair.

Nacido en Macclesfield (Inglaterra) en 1933, Mayall aprendió de niño a tocar el piano, la guitarra y la armónica. Tras graduarse en el Manchester College of Art, se dedicó a tocar con músicos locales. En 1963 fundó los Bluesbreakers con el batería Peter Ward, el bajista John McVie (que más tarde se uniría a Fleetwood Mac) y el guitarrista Bernie Watson. Juntos ayudaron a llevar el sonido del blues del Delta americano -artistas como Muddy Waters, John Lee Hooker y Elmore James- a los locales y el público ingleses. En 1965, Eric Clapton, que había abandonado los Yardbirds, se unió a la formación.

«El blues encajaba con el estilo de vida social de principios de los 60», explicó Mayall a The Guardian en 2014. «Las cosas estaban cambiando de todos modos: la moda, el arte, las opiniones políticas… Sucedió aquí, más que en Estados Unidos, porque en aquella época la escena en Estados Unidos estaba segregada racialmente; allí, nunca se verían las caras». Sin embargo, en Europa -no sólo en Inglaterra- el blues negro empezó a ser escuchado por un público que no lo hacía en Estados Unidos. Descubrimos a Elmore James, Freddie King, JB Lenoir, y hablaban de nuestros sentimientos, de nuestras historias de vida, y eso fue todo. Enganchados».

La formación de la banda cambiaría a lo largo de los años -Peter Green, más tarde de Fleetwood Mac, Mick Taylor, de los Rolling Stones, y Jack Bruce, de Cream, fueron miembros en algún momento, junto con muchos otros-, pero Mayall permaneció.

«Tenía ciertas ideas y necesitaba salir y encontrar a la gente adecuada para llevarlas a cabo», dijo en 2014. «Yo era un líder de banda en ese papel tradicional, así como un frontman. Utilicé mis oídos para elegir lo que creía que funcionaría, y supongo que a largo plazo las carreras de las personas implicadas demuestran que conseguí elegir a gente bastante especial.»

Los Bluesbreakers siguieron siendo un grupo de grabación hasta 1970, y luego se estancaron durante 12 años. Revivió en 1982, cuando se anunció un «Regreso de los Bluesbreakers». La banda se disolvió definitivamente en 2008, pero Mayall siguió grabando y actuando.

Colectivamente con los Bluesbreakers y en solitario, Mayall publicó 35 álbumes de estudio y 34 en directo. Su último álbum de estudio se publicó en 2022, con el título “The Sun Is Shining Down”. En 2024 fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría de influencia musical.