La leyenda del Reggae, Bunny Wailer, murió a los 73 años

Aún se desconocen los motivos, pero presumiblemente fue muerte de causa natural

Nacido Neville Livingstone en abril de 1947 en el distrito de Nine Mile de la parroquia de St. Ann, en Jamaica, Wailer cofundó la banda Wailers con Peter Tosh y su amigo de la infancia Bob Marley. Wailer y Marley conocieron a Tosh a través del mentor de Tosh, Joe Higgs, conocido como el Padrino del Reggae. La formación inicial del grupo también incluía a los cantantes Junior Braithwaite, Beverley Kelso y Cherry Smith.

Consiguieron un primer éxito en su país con la canción original de Marley “Simmer Down”, producida por Coxsone Dodd y publicada por el sello Studio One, antes de convertirse en el trío formado por Marley, Tosh y Wailer para su primer álbum de 1965, The Wailing Wailers. Al año siguiente, ya habían colocado cinco discos en el Top 10 jamaicano.

“Teníamos un sueño, una visión”, dijo Wailer a The Washington Post en 2006, “pero en cuanto a la magnitud de lo que podría llegar a ser el sueño, eso es algo que no se puede determinar. Al mismo tiempo, creíamos en la música. Nos encantaba la música. Sabíamos que había mucha gente a la que le habría encantado igualmente, si hubiera tenido la oportunidad de escucharla. Sabíamos que tenía un lugar en todas las demás culturas musicales en las que ahora ha encajado“

Los Wailers hicieron una larga pausa a finales de los 60, mientras Marley formaba una familia y Tosh cumplía una breve condena por posesión de marihuana. Su regreso produjo un par de colaboraciones emblemáticas con Lee “Scratch” Perry, Soul Rebels de 1970 y Soul Revolution de 1971.

Wailer retomó “Dreamland”, una de las canciones clave de la época, mientras construía su debut en solitario, Blackheart Man, de 1976. Para entonces, ya se había convertido en una sensación de las giras internacionales, ya que los Wailers consolidaron su fama en torno a “Catch a Fire”, de 1973, el debut de la banda en un sello importante, Island Records, y su continuación, “Burnin'”. Joya que guarda entre sus surcos “Get Up Stand Up” y “I Shot the Sheriff”.

Wailer era el último miembro vivo del núcleo del trío Wailers. Marley murió de cáncer el 11 de mayo de 1981; Tosh fue asesinado en su casa el 11 de septiembre de 1987, durante un intento de robo.