Murió el legendario guitarrista Rick Derringer

Falleció a la edad de 77 años

Rick Derringer, el guitarrista, compositor y productor que escribió o contribuyó a un corpus de éxitos que abarca décadas, murió el lunes a la edad de 77 años.

El cuidador de Derringer, Tony Wilson, compartió la noticia en Facebook, y Guitar Player informó más tarde. La esposa del guitarrista, Jenda Derringer, dijo a TMZ que murió «pacíficamente» mientras dormía después de que se le retirara el soporte vital tras un episodio médico.

Vida y carrera de Rick Derringer

Nacido como Richard Dean Zehringer el 5 de agosto de 1947 en Celina, Ohio, y criado en la cercana Fort Recovery, Derringer comenzó su floreciente carrera musical en serio cuando recibió su primera guitarra en su noveno cumpleaños (“Tenía un talento innato“, dijo a Guitar Player en 2024.) Él y su hermano Randy Zehringer (más tarde conocido como Randy Z) formaron una banda llamada los McCoys en su adolescencia, con Derringer a la guitarra y voz principal.

Los McCoys alcanzaron el número 1 en la lista Billboard Hot 100 en 1965 con ‘Hang on Sloopy’, que se convirtió en la canción de rock oficial de Ohio. El grupo consiguió otro éxito en el Top 10 con una versión del tema básico de R&B ‘Fever’, y una versión de ‘Come On, Let’s Go’ de Ritchie Valens alcanzó el Top 40.

En 1970, los McCoys respaldaron al blues-rocker tejano Johnny Winter en su álbum “Johnny “Winter And,” “que también sirvió para dar nombre al grupo. Derringer pronto empezó a trabajar con el hermano de Winter, Edgar Winter, contribuyendo al álbum debut multiplatino de 1972 del Edgar Winter Group, “They Only Come Out at Night”.

Derringer apareció en varios álbumes más del Edgar Winter Group mientras preparaba su carrera en solitario, lanzando su álbum debut en solitario, All American Boy, en 1973. El LP contenía la versión de Derringer de ‘Rock and Roll, Hoochie Koo’, que apareció por primera vez en “Johnny Winter And”. La versión en solitario se convirtió en la canción emblemática de Derringer, alcanzando el nº 23 en la lista Hot 100 y mostrando sus incendiarias habilidades con la guitarra. (Más tarde apareció en la banda sonora de la comedia Dazed and Confused, de 1993, y en la cuarta temporada de Stranger Things, de Netflix).

‘All American Boy’ marcó la cima del éxito en solitario de Derringer, pero continuó trabajando con una variedad de artistas de éxito en los años siguientes. Tocó la guitarra en un puñado de temas de Steely Dan – ‘Show Biz Kids’ de “Countdown to Ecstasy”, ‘Chain Lightning’ de “Katy Lied” y ‘My Rival’ de “Gaucho”- y se convirtió en un colaborador frecuente de su vecino, Todd Rundgren, tocando en varios de sus discos.

En la década de 1980, Derringer participó en varios éxitos del rock y el pop, como ‘Making Love Out of Nothing at All’, de Air Supply, y ‘Total Eclipse of the Heart’, de Bonnie Tyler. (Escribió y grabó para Meat Loaf, Cyndi Lauper y Barbra Streisand, además de producir el álbum de 1985 de la World Wrestling Federation, “The Wrestling Album”.

Quizá lo más significativo sea que Derringer produjo los seis primeros álbumes del parodista «Weird Al» Yankovic, con ventas de platino. Su colaboración le valió dos Grammys por las parodias de Michael Jackson ‘Eat It’ y ‘Fat’. La primera incluía un abrasador solo de guitarra de Derringer que se aproximaba a la contribución de Eddie Van Halen a la original.

«Lo interesante es que Eddie nos dijo que copió ese estilo escuchándonos a nosotros», dijo Derringer a Guitar Player. “El guitarrista de la banda de Rick Derringer era Danny Johnson, y le pedí que tocara con nosotros porque fue uno de los primeros que vi que hacía ese estilo. Esa fue una de las razones por las que consiguió el concierto. Eddie Van Halen dijo que era un gran fan de esa banda, y venía a vernos tocar regularmente”.

La carrera de Derringer se ralentizó en los años noventa. Se convirtió en cristiano renacido a finales de la década y publicó varios álbumes de música cristiana con su familia en la década de 2000. Entre 2010 y 2011 estuvo de gira con Ringo Starr & His All-Starr Band y en 2013 participó en el Guitar Circus de Peter Frampton junto a B.B. King, Don Felder, Leslie West y Steve Lukather, entre otros.

«A la gente le gustaría que siguiera tocando la música que tocaba cuando era adolescente o cuando tenía veinte años», dijo Derringer a Guitar Player en 2024 mientras hablaba de su álbum más reciente, Rock the Yacht, de 2023, lleno de pop y baladas, que grabó con su esposa Jenda. “Quieren que toque rock and roll una y otra vez como un chico joven. Pero no soy un tipo joven: tengo 76 años, así que nos hacemos mayores y nuestros gustos musicales cambian un poco”.

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