Murió Michael Lang, promotor de Woodstock

Michael Lang, ha fallecido a la edad de 77 años, según ha confirmado un representante.

Falleció el 8 de enero en un hospital de Nueva York tras luchar contra una rara forma de linfoma. El productor, artista, manager y escultor tenía cinco hijos y un nieto. “Estamos muy tristes al saber que el legendario icono de Woodstock y viejo amigo de la familia, Michael Lang, ha fallecido a los 77 años tras una breve enfermedad”, escribió su colega Michael Pagnotta en un tuit. “Descanse en paz”.

Lang fue uno de los cuatro empresarios que estuvieron detrás del evento original de Woodstock en 1969. Se convirtió en un icono cultural después de que se cree que asistieron casi medio millón de personas, con artistas como Jimi Hendrix, The Who, Creedence Clearwater Revival, Santana y Crosby, Stills, Nash and Young. Posteriormente, supervisó ediciones posteriores en 1994 y 1999, mientras que un intento de organizar un evento por el 50º aniversario fue finalmente cancelado en 2019 debido a dificultades contractuales y financieras.

“Pensábamos que todos éramos hippies individuales y dispersos”, dijo el participante David Crosby a Rolling Stone en 2004. “Cuando llegamos allí, dijimos: ‘Un momento, esto es mucho más grande de lo que pensábamos’. Llegamos en helicóptero y vimos que la autopista del estado de Nueva York estaba detenida a lo largo de 30 kilómetros… No podías imaginar cuánta gente había allí. Nunca había sucedido antes, y fue como si aterrizaran extraterrestres”. Carlos Santana calificó la experiencia de “increíble” y añadió: “Nunca olvidaré cómo sonaba la música rebotando contra un campo de cuerpos”.

Lang ya había organizado el Miami Pop Fest en 1969 cuando se le ocurrió el concepto de Woodstock tras visitar una reunión de bajo perfil en la misma zona. “Estaba en el campo, en un campo de vacas, muy idílico, muy relajado”, dijo a Billboard en 2009. “El escenario estaba a 15 centímetros del suelo. La gente podía venir y acampar durante el fin de semana si quería, o si vivía en la zona se iba a casa. Había unas mil personas, algo así. Pero la música era genial, y pensé: ‘Jesús, esta es la manera de ver la música. Esto es el cielo…’ No había ninguna presión, ni policías, ni nada. Sólo era disfrutar y reunirse con gente estupenda y escuchar buena música”.

Hablando con Pollstar después de que Woodstock 50 se derrumbara, reflexionó: “Cuando algo retrocede con tanta fuerza como lo hizo, tienes que tener la sensación de que quizá haya una razón detrás”. Respondiendo a la sugerencia de que él era el “niño del cartel de Woodstock para la eternidad”, señaló que “parecía que había fuerzas que actuaban más allá de nuestro conocimiento” que ayudaron a que el festival original se reuniera a pesar de todos sus desafíos entre bastidores. Y concluyó: “La vida está llena de experiencias, y no todo sale bien. Pero o lo sigues intentando o nada sale bien… Esa ha sido siempre mi actitud”.