Tras 13 años de ausencia la sensacional banda Porcupine Tree lanza nuevo material

El álbum se titula “Closure/Continuation” y es en verdad una joya del progresivo actual

Hay pocas bandas tan influyentes como Porcupine Tree. Hay aún menos que sean tan misteriosos y polifacéticos, incluso en el enigma que es el Rock Progresivo. Desde el nombre de broma de la banda hasta la naturaleza variada y a menudo polarizada de su música, la palabra “dicotomía” podría ser el segundo nombre de Porcupine Tree. Pero a pesar de todo el contraste, la variación y la experimentación, hay una palabra que ha sido el sello de la banda desde el principio, y esa palabra es “excelencia”. Desde el innovador álbum “In Absentia” hasta la legendaria actuación de octubre de 2010 en el Royal Albert Hall de Londres, la calidad musical suprema ha sido el mantra constante de Porcupine Tree durante más de treinta años. Es la mejor terapia que cualquier esquizofrénico musical podría desear: obsesiva y compulsiva al mismo tiempo, podría decirse

Desde el lanzamiento de “The Incident” de 2009, ha habido una especulación más o menos perpetua en la comunidad Prog sobre si Porcupine Tree se reuniría. Éstas se acabaron en 2021 cuando, con una brusquedad casi alarmante, se publicó un nuevo single titulado “Harridan”. La especulación se convirtió inmediatamente en expectación con el anuncio del undécimo álbum de estudio de la banda, “Closure/Continuation”.

A pesar de la reincorporación de los antiguos miembros Steven Wilson, Gavin Harrison y Richard Barbieri, el bajista Colin Edwin no se ha reincorporado misteriosamente. Especular sobre este asunto sería inútil, basta con decir que la ausencia de Edwin ha afectado sin duda al sonido general de la banda. Algunos dirán que la diferencia es marginal (una cuestión abierta) y que la excelencia de la banda sigue vigente, lo cual es absolutamente cierto. Pero el hecho es que los fans siguen esperando algún tipo de explicación sobre la omisión de Edwin. La formación de la gira incluirá al excelente y polifacético Randy McStine y al consumado bajista de Devin Townsend, Nate Navarro. El álbum en sí fue entregado por los tres miembros principales.

La ya mencionada “Harridan” da el pistoletazo de salida al álbum de forma típicamente frenética, comenzando de forma premonitoria y bastante reveladora con un riff de bajo de Steven Wilson. El tema recuerda a la época media más dura de la banda, en torno a “Deadwing”, y es una forma más que adecuada de abrir el telón. Harridan”, ya bien conocida por los fans, presenta otra clase magistral de Gavin Harrison, como tantas otras canciones del amplio catálogo de la banda. Es una fusión casi perfecta de los golpes de guitarra metálicos de Wilson y las voces ululantes, acompañadas por las atmósferas levitantes de Barbieri. Toda esta variación se une y se convierte en un todo cohesivo gracias a la contribución de Harrison, que es mucho mayor que la mera provisión de percusión. Su forma de tocar la batería influye claramente en la composición de las canciones en las que participa, y éste es un excelente ejemplo de ese fenómeno. La canción es enérgica, agresiva, melódica y poderosa más allá de toda descripción. Supongo que esto es lo que se llama “química”.

El segundo tema, “Of the New Day”, muestra la intención de la banda de adherirse a su tan apreciada tradición de disparidad y variación de estados de ánimo. El vídeo “In Session” de la canción muestra a una banda al unísono creativo, y mientras Wilson canta y toca todas las guitarras, las teclas y la batería lo mantienen todo unido. También lanzada previamente como single, ‘Of the New Day’ es un grower – una balada melódica, oscura y pesada que te mantendrá dentro y escuchando. La voz y los tonos de la guitarra de Wilson son multifacéticos y están en capas, pero se yuxtaponen sobre luminosos paisajes sonoros de teclados y baterías de Harrison.

Rats Return” es un desgarrador festín de Prog-metal construido alrededor de un ritmo Harrison en staccato al que es imposible resistirse. La voz y la guitarra de Wilson son respectivamente quejumbrosas y extenuantes, y la combinación es completamente abrumadora. Espera una amenaza musical discordante y dentada que podría dejarte con pesadillas. Esta canción representa la esencia musical de Porcupine Tree.

El cuarto tema, “Dignity”, contiene una de las melodías de guitarra más brillantes y cálidas que ha creado Wilson. Con toques de The Beatles y de la ELO, y una letra celestial, casi se puede sentir la “lluvia subiendo por los dedos de los pies” y el “huevo pasando por la nariz” mientras se desarrolla esta gloriosa balada. Con magníficas melodías acústicas contrarrestadas por un fondo gimiente y una letra brillante sobre la introspección y la situación de los sin techo, la canción es bastante ascendente. El tema más “clásico” del álbum, “Dignity”, es tan bueno como la mayoría de los momentos más suaves de la historia de la banda y, de hecho, de la carrera en solitario de Wilson.

Herd Culling” (también publicado como un single editado) se remonta a los arreglos de marcado contraste de “In Absentia”. Duro, pesado y complejo, los fans estarán encantados con este siniestro renacimiento sónico, que es uno de mis favoritos del álbum. La edición del single, hay que decirlo, no revela del todo el potencial de la canción, mientras que la versión del álbum sí lo hace. Es una lección de colaboración musical. Sobre un padre que enseña a su hijo las artes de la caza y la protección de la propiedad con armas, la música se ajusta a la intensidad de la letra. Un estribillo ultrapesado en compás de 11/8 te dejará boquiabierto, especialmente tras el falso final. Los bateristas exigirán sin duda un vídeo de la cámara de la batería de Harrison para intentar descifrar los complejos patrones de la canción. Barbieri no es menos impresionante, proporcionando arpegios de buen gusto que se asientan maravillosamente contra los gigantescos riffs de guitarra de Wilson. Nunca es fácil repetir la grandeza, pero en “Herd Culling”, la banda lo hace sin caer en el autoplagio. Demuestra lo escandalosamente prolífico que es Steven Wilson como compositor, especialmente cuando sigue el camino de la colaboración.

A más de la mitad del álbum, “Walk the Plank” es una pieza de psicodelia poco interesante que proporciona un interludio hipnótico de la complejidad del resto del álbum. Sobre el ahogamiento, es horriblemente oscuro y sombrío. Ciertamente no es el tema más fuerte del álbum, pero sigue siendo bastante fascinante. Los fans del anterior ambiente de Porcupine Tree pueden disfrutarla.

El álbum estándar se cierra con la brillante “Chimera’s Wreck”, una extravagancia progresiva de diez minutos que nos recuerda las inmensas credenciales Prog de estos músicos. Es triste y melancólica, pero es realmente poderosa. Comenzando con un estribillo lento, el título de la canción trata de un único organismo que está formado por células de dos o más individuos, un tema perfectamente apropiado que es conferido por Wilson. La canción crece gradualmente, con Barbieri y Harrison uniéndose en los momentos adecuados hasta que, no tan gradualmente, se convierte en una epopeya de Prog-metal que te hará golpear la cabeza en tu salón. Hay un solo de guitarra wah-wah, un intermezzo de teclado/guitarra, voces a destiempo y un juego de pies furiosamente frenético por parte de Harrison, que culmina en uno de los crescendos más progresivos y punzantes que jamás hayas escuchado. Esta pieza, que es un auténtico viaje de placer, puede describirse como una verdadera epopeya del Prog del siglo XXI.

Al más puro estilo Porcupine Tree, hay tres temas extra en el álbum: el preciso, complejo y apropiadamente titulado instrumental ‘Population Three’, el líricamente intenso ‘Never Had’ y el hermoso ‘Love in the Past Tense’. Estos bonus tracks demuestran el espíritu de colaboración que realmente impregna (en lugar de “permanecer”) todo este álbum. Al final de la penúltima pista, justo cuando pensabas que podría haber terminado, la banda se encarga de un último trozo de alegría celestial con ‘Love in the Past Tense’. La última pista hace una gran declaración melódica y bien podría ser mi lamento reciente favorito del corazón, con una melodía de mandolina inquietante y etérea entregada en un estilo genuinamente progresivo. También incluye algunas líneas de bajo afirmativamente competentes y complejas de Wilson. Love in the Past Tense” también podría describirse como “The Richard Barbieri Show” debido a los espectaculares paisajes sonoros que ofrece este último. Debería haber un foco de atención sobre Barbieri si y cuando este se toca en vivo. Uno no desea personalizar la crítica de un álbum, pero parece que el letrista principal tiene una visión menos cínica de los asuntos del corazón en estos días, y es capaz de mirar hacia atrás en las relaciones retrospectivas con una perspectiva más filosófica. El mejor final posible para un álbum magnífico, adorarás ‘Love in the Past Tense’.

Los tres miembros ofrecen claramente sus máximos niveles de creatividad en los temas extra (que ciertamente no son material de relleno), tanto como en el resto del álbum. Nadie toca los polirritmos como Harrison, pero nadie proporciona una plataforma como Wilson para hacerlo. Del mismo modo, los singulares paisajes sonoros de Barbieri sólo encuentran esta particular vida y hogar en las composiciones que fueron creadas conjuntamente por Wilson y Harrison. Es una combinación única. Claramente un esfuerzo conjunto, el sonido resultante es tradicional y al mismo tiempo renovado. Los viejos fans quedarán más que satisfechos y se ganarán fácilmente nuevos fans.

La producción del álbum no es en absoluto ambivalente, al contrario que su título. Es directa, clara y valiente en todo momento. Wilson ha favorecido la voz principal en la mezcla, pero no a expensas de los instrumentos, que están todos bellamente separados y sónicamente profundos, sin perder ni un ápice de las sutilezas de las interpretaciones. Wilson no es conocido como uno de los mejores productores del mundo por nada, y las razones están copiosamente presentes en este álbum.

‘Closure/Continuation’ siempre iba a ser un álbum difícil de crear, en virtud de la enorme expectación que lo rodea, y del hecho mismo de que ha estado doce años llegando a uno de los públicos más exigentes del mundo. Es un álbum importante que honra el pasado y, con suerte, augura el futuro. ¿Cumple? Sin duda. ¿Es “In Absentia”? No del todo, pero nadie esperaba eso. Todos los elementos necesarios de la música de Porcupine Tree están presentes, pero hay una agudeza adicional en el álbum, que declara que el parón de doce años era apropiado, y quizás incluso necesario. Pesado como un yugo de acero, pero singularmente sonoro, el álbum tiene casi una doble personalidad, y lo digo en el mejor sentido posible. Si la esquizofrenia pudiera transformarse de algún modo en una colección de música brillante, sería ésta.

La dicotomía entre las nociones de dejar de hacer música juntos y continuar haciéndolo, crea una tensión efectiva que impacta positivamente en la música de ‘Closure/Continuation’. Wilson es un brillante artista en solitario, Harrison es una fuerza destacada en The Pineapple Thief y King Crimson y Barbieri es excelente en cualquier otro proyecto que emprenda. Sin embargo, hay una magia extra muy especial que ocurre exclusivamente cuando estos tres músicos se juntan, una magia que sólo puede describirse como Porcupine Tree. Los temas cantan y golpean; sorprenden y cumplen; coquetean y abrazan; amenazan y tranquilizan. Sobre todo, proporcionan una variación a través de la cooperación que es bastante asombrosa. El título del álbum, que consta de diez canciones de gran contraste y profunda divergencia, lo dice todo. Aunque siempre es excelente, “Closure/Continuation” es una dicotomía y, muy intencionadamente, un enigma. Si eres uno de los millones de fans actuales de Porcupine Tree, no te decepcionará. Si eres un nuevo seguidor, bienvenido al club – esta dicotomía tiene patas, y sería una gran pena que la segunda palabra del título del álbum no se convirtiera en una realidad continua más allá de este punto. Hay algunas personalidades divididas que el mundo necesita absolutamente, y ésta es una de ellas.